DE KOSMOS IS GROEN

In 1988 besloot Maggie Keswick – schrijfster, tuinontwerpster en China-expert – een stuk van de zompige grond rond Portrack House af te graven en er een zwembad voor de kinderen aan te leggen. Maggie overleed in 1995 aan borstkanker, maar haar man Charles – architectuurhistoricus – zette haar levenswerk voort. Wat begon met een kuil voor een zwembad is uitgegroeid tot een tuin, die in niets beantwoordt aan het standaardbeeld. De Garden of Cosmic Speculation is dé exponent van een mini-revolutie in de Britse tuinwereld. Charles Jencks, net als bijvoorbeeld Tim Smit met zijn Eden Project, stelt niet de mens centraal, maar de wetenschap. Ziggurat-achtige terpen belichamen de dubbele helix van het menselijk DNA. Een getrapte betonconstructie laat water vanaf het Victoriaanse huis zigzaggend naar een vijver stromen, als symbool van de geschiedenis van het universum. Bij een achthoekige folly, de Octagenia, lijkt het gazon naar beneden gezogen, in een zwart gat van aluminium en kunstgras. In het deel van de tuin dat ‘Heaven-Hell’ heet huppelt de rode Jumping Bridge over water, water en water om vervolgens in de grond te duiken. De brug symboliseert Heisenbergs Onzekerheidsprincipe uit de quantummechanica. Het is een van Charles’ favoriete wetenschappelijke principes, alleen al vanwege die naam, ‘onzekerheid’. Een favoriete vorm heeft hij ook: de soliton, één enkele golf die over een lange afstand zijn vorm behoudt. Golvend, buigend, slingerend en draaiend is de Garden of Speculation het complete universum, gevangen in twaalf hectare groene microkosmos.


TEKST: Simone van Heiningen FOTOGRAFIE: Tessa Traeger / Charles Jencks