DELIGHTFUL DOLS

Vier generaties lang bestaat Dols & Co. Overgrootvader, grootvader en ook vader stonden aan het hoofd van de interieurwinkel. De huidige Dols & Co-decorateurs Suson en Els vertellen: ‘Elke keer als het stokje werd overgedragen, gaf de nieuwe generatie weer nieuw elan aan Dols & Co.’ Overgrootmoeder, grootmoeder en moeder waren afwisselend op de voorgrond en achtergrond aanwezig. ‘Ze hadden een grote invloed op de smaak van Dols & Co en waren inspirerende vrouwen.’ De allereerste Anton Dols begon het bedrijf in 1915, om de hoek, aan de Leidsestraat. Hij was getrouwd met een Belgische. Ze had oog voor kwaliteit en wist precies op welke plekken in de wereld de mooiste stoffen te koop waren. Daarmee legde het Amsterdamse echtpaar de basis van Dols & Co. Co staat overigens voor de voormalige partner De Coning, die uiteindelijk zijn eigen weg in sloeg. In 1929 volgde zoon Anton zijn vader op. Ook hij nam alleen met het beste van het beste genoegen. Els: ‘Hij was een levensgenieter van het goede soort; een echte gentleman. Zijn vrouw stond bekend als een strenge en stijlvolle vrouw, met een groot gevoel voor luxe.’ Suson, lachend: ‘Zij liet gerust, zonder blikken of blozen, New England, dé leverancier van kasjmier, naar de Leidsestraat komen voor een preview van de nieuwe collectie.’ Waar opa vooral de decorateur was, nam oma het zakelijke deel voor haar rekening.’

STOFFEN EN CURIOSITEITEN


Vanaf die tijd ging het snel. Dols & Co verhuisde naar een vier verdiepingen hoog herenhuis, aan een van de mooiste grachten van Amsterdam: de Keizersgracht. Die drang tot vernieuwen zagen de zusjes Dols ook bij hun eigen ouders, Toon en Guusje. Els: ‘Toon was een echte kunstenaar, een alleskunner. Het cassetteplafond in de winkel is bijvoorbeeld van zijn hand. Ook wist hij alles over geschiedenis en architectuur en verdiepte hij zich in materialen.’ Het huis vormde altijd het vertrekpunt van de adviezen van vader Dols. ‘Hij keek goed naar de stijl van bouwen. Daar wilde hij op aansluiten. Tegelijk gaf hij een persoonlijke touch aan het interieur. Zelf was hij een groot liefhebber van Axel Vervoordt, van dat royale. Anders dan opa Dols, tekende vader Dols het complete interieur uit op papier. Suson: ‘Tot in de allerfijnste details visualiseerde hij de meubels. Zelfs de kleuren klopten. Ook had hij een hele schare aan timmermannen, die alles produceerden.’ Die passie voor het vak werkte aanstekelijk. In rap tempo bouwde Dols & Co een hechte klantenkring op. Van eigenaren van de mooiste grachtenpanden tot het koningshuis aan toe. Els: ‘Nog steeds krijgen we mensen in de winkel die verwijzen naar die tijd. Kinderen of kleinkinderen van klanten. Zij zijn Dols & Co generatie op generatie trouw gebleven.’ Guusje Dols bemoeide zich in tegenstelling tot haar vrouwelijke voorgangers nauwelijks met de winkel van haar man. Els en Suson: ‘Zij bewaakte de harmonie in het gezin van vijf en had zorg en aandacht voor onze omgeving. En voor kleding: 
ze droeg de nieuwste ontwerpen. Van haar hebben we geleerd iedereen, zonder uitzondering, met respect te behandelen. Ook gaf zij ons mee niet met de massa mee te lopen. Je moet je durven te onderscheiden.’

LICHT IN DE DUISTERNIS


Plotseling keerde het tij. Het wonen in Nederland veranderde. Het was de tijd van het witte wonen van Jan des Bouvrie. Door een economische crisis werden bekende exclusieve winkels ingeruild voor goedkopere varianten en ketens. Dols & Co bleef. Els: ‘Gelukkig. Want aan de Keizersgracht zit onze ziel.’ Wel werd de winkel drastisch verkleind. Bovendien kon Toon alle steun gebruiken. Hoewel Suson eigenlijk een carrière als accountant voor ogen had en Els haar zinnen had gezet op de wereld van de kunst en architectuur, schoten zij hun vader te hulp. En van het een kwam het ander. De zusjes Dols zagen weer licht in de duisternis en lieten Dols & Co stap voor stap uitgroeien tot een interieurwinkel voor internationale totaalconcepten. Van gordijnen, behang en wand-bespanningen tot en met lampen, lampenkappen en het stofferen van meubels. Ook het hoge grachten-pand waarin Dols & Co is gevestigd, ademt een internationale sfeer. Toch voelen de twee royale kamers niet aan als een winkel, eerder als een behaaglijk, met smaak ingericht huis waarin het een komen en gaan is van goede vrienden. Op de authentieke, zwart-wit geblokte stenen vloer staan prachtig gestoffeerde fauteuils en banken. Overal liggen vrolijk gekleurde kussens. Op antieke kastjes en tafels staan lampen, vazen en andere curiositeiten. Het ene item nog mooier dan het ander, en vaak met een twist. Twee vers gezette cappuccini zijn klaargezet op de grote tafel bij de schouw. Een mooie, hoge melkkraag piept boven beide Wedgwoodkoppen uit. Aan alles is zichtbaar dat klanten in deze ongedwongen setting als welkome gasten worden ontvangen. Met de chocolade-bruine labrador van Susan Dols aan hun voeten. Blikvangers zijn de tientallen stoffenboeken en misschien wel honderden stoffen, zorgvuldig gestapeld in de hoge kasten. Ze komen van bekende stoffenhuizen uit alle delen van de wereld, veelal uit Italië en Engeland, zoals Jane Churchill, Zoffany, Vaughan, Sanderson en Colefax & Fowler. Suson: ‘Maar we kiezen ook gerust voor nog ontontdekte labels.’

VAN HISTORISCH TOT HILARISCH

De laatste 25 jaar zijn Els en Suson Dols in het gezelschap van de galante, Zuid-Afrikaanse Pierre Grove. Els herinnert zich nog de dag dat zij de interior decorator leerde kennen: ‘Hij had een Roman blind gemaakt en ik vond het fantastisch!’ Pierre, opgeleid door niemand minder dan de architect Premsela, hoefde niet lang na te denken toen hij voor de winkel werd gevraagd. Met een licht Engels accent vertelt hij: ‘Ik heb Dols & Co altijd bewonderd. De collectie stoffen is een van de mooiste en meest uitgebreide die er is.’ De drie decorateurs voelden elkaar meteen aan en vormen sindsdien een inspirerend driespan. Samen richten ze de mooiste huizen in. Van familiehuizen en tweede huizen tot pied-à-terres. Van Amsterdam en Bergen tot Maastricht en Zwitserland. Els: ‘Maar ook een jonge studente die alleen maar een kussen wil, helpen we met liefde. Vaak groeien wij met hen mee.’ De uitstraling van Dols & Co is altijd internationaal. Els: ‘We voeren twee werelden: de moderne en de traditionele, afhankelijk van wat de klant wil. Bij de moderne interieurs grijpen we bijvoorbeeld naar de stoffencollectie van het Italiaanse stoffenhuis Dedar, terwijl Colefax & Fowler perfect aansluit bij de meer klassieke interieurs.’ Pierre: ‘Ik geniet ervan als mensen een gevoel hebben for being wild en de mix aandurven.’ Voor curiositeiten speurt Els heel Europa af. ‘Dat betekent dat een klant altijd iets bijzonders of unieks in huis heeft.’Over het samenspel tussen de decorateurs zegt Els: ‘Pierre heeft een bijzondere manier van vervaardigen en maakt interieurs luchtiger. Hij combineert stijlen die eigenlijk niet samen lijken te gaan. Een nieuwe stof op een oorspronkelijke Franse stijlstoel bijvoorbeeld.’ Pierre: ‘Ik ben opgegroeid in de buurt van het prachtige Case Labia. Italië is mijn grote inspiratiebron. Engeland heeft ook geweldige interieurs. Maar daar waar de Engelsen soms te correct en historisch zijn, hebben de Italiaanse interieurs iets pretentieus en ze 
kunnen het nog waarmaken ook.’ Suson houdt van weelderige interieurs en vloeiende bewegingen. ‘Ik kijk ook graag naar mode. Ik houd van de 
poedertinten van nu, maar laat me ook inspireren door de jaren ’60.’ Els voegt graag een twist toe. ‘Ik ben gek op spektakel, terwijl ik tegelijkertijd een goede afwerking heel belangrijk vind.’ De drie decorateurs hebben een neus voor kleur en details. Suson: ‘Vooral Els is heel sterk in vooruitblikken.’ Lachend: ‘Zij voelt gewoon wat er in de lucht hangt.’ Was dat deze herfst China Blue, straks zijn dat gifgroen en geel. En terwijl heel de stad zich hult in kersttinten, toont Dols & Co nu al lekker eigenwijs een kleurexplosie gifgroen en geel in de etalage. Net een beetje anders. Want zo zijn zij altijd net hun tijd vooruit.


TEKST: Miluska van 't Lam FOTOGRAFIE: Graciela Rossetto