Beter slapen tijdens de winter, helemaal tijdens lockdown? Wij vroegen tips aan een slaapexpert

We weten allemaal dat slaap essentieel is. Dat weten is één ding, maar hoe zorg je er nou voor dat je ook echt lekker en genoeg slaapt? Waar moet je op letten in je interieur en gedrag voordat je goed de nacht in kan gaan? Wij vroegen het aan Dr. Verena Senn, neurobioloog en hoofd van het Sleep Research team bij bedden- en matrassenmerk Emma. Dit van oorsprong Duitse merk maakt onder andere boxsprings: nieuw is het Boxspringbed Deluxe, dat een ergonomisch verantwoord ontwerp combineert met een gestroomlijnd design.

Verena, misschien een open deur, maar hoe belangrijk is slaap?
‘Slaap is erg belangrijk omdat het essentieel is om te overleven. Als we minder slapen, beïnvloedt dat onze gezondheid, cognitief functioneren, redeneren, besluitvorming, leervermogen, lichaamsherstel, immuunsysteem, geestelijke gezondheid en schoonheid – om maar een paar factoren te noemen. Geen enkel mens kan overleven zonder slaap en ieder van ons slaapt ongeveer één derde van ons leven.’

Als je één ding moest noemen: wat is het belangrijkste object in een slaapkamer dat zorgt voor een goede nachtrust?
‘Dit is een lastige vraag. Ik zou zeggen dat je geest het belangrijkste is voor een goede nachtrust, maar dat is geen object. Slaap is persoonsgebonden en hangt af van persoonlijke voorkeuren: voor sommige mensen is een comfortabel matras erg belangrijk, anderen kunnen bijzonder gevoelig zijn voor licht of temperatuur. Ik raad aan om sowieso veel belang te hechten aan een matras. Eigenlijk is het kiezen daarvan misschien wel een van de belangrijkste aankopen. Kort gezegd: slapen op een matras van uitstekende kwaliteit die je helpt te ontspannen en de spierspanning en stress die gedurende de dag wordt opgebouwd vermindert, is cruciaal om de kwaliteit van je slaap te verbeteren en om je dag gezond en vol energie te beginnen.’

Hoe vaak moet je een matras eigenlijk vervangen? 
‘De algemene vuistregel is om de acht tot tien jaar. Als je echter het gevoel hebt dat je matras versleten is of je last hebt van allergieën of ongemakken die je niet wegkrijgt, zoals huisstofmijt dat zich ophoopt in de loop van de tijd, is het de moeite waard om je matras eerder te vervangen.’

Hoe kunnen mensen met makkelijke ingrepen zorgen voor een betere slaapomgeving?
‘Dit is volledig afhankelijk van de persoon zelf en individuele behoeften of voorkeuren. Licht, temperatuur of de juiste slaapproducten kunnen allemaal van cruciaal belang zijn. Naar mijn mening zijn licht en temperatuur de belangrijkste aspecten voor een betere slaapomgeving en dus een betere slaapkwaliteit. Zo kan het hebben van een warm, roodachtig, gedimd licht in de slaapkamer helpen om in slaap te vallen. Vooral goed om te weten is dat het niet alleen onze slaapkamer is die onze slaap bepaalt. Een goede nachtrust wordt vooral ook beïnvloedt door ons gedrag en onze manier van denken gedurende de dag. Zo is het erg belangrijk om overdag veel (dag)licht op te zoeken en dit juist vanaf de vroege avond te vermijden -niet vlak voor het slapen gaan - om ons biologische ritme niet te verstoren.’

Wat moet je vooral niet hebben of doen in een slaapkamer als je beter wil slapen?
‘Voor een goede nachtrust is het om twee redenen belangrijk om apparaten die blauw licht uitstralen, zoals telefoons, laptops of tv, uit te zetten: kunstmatig blauw licht en sociale interacties op onze apparaten vlak voor het slapengaan kunnen ons belemmeren om in slaap te vallen. Bovendien kunnen veel en zwaar eten, alcohol drinken en roken een negatieve invloed hebben op onze slaap, omdat het nachtelijk wakker worden kan veroorzaken.

Tegelijkertijd kunnen de juiste factoren onze slaap kunnen ondersteunen, zoals een comfortabel matras, een rustgevende sfeer en kalmerende activiteiten zoals lezen of luisteren naar een (audio)boek, of het oefenen van ontspanningstechnieken als ademhalingstechniek en meditatie voor het slapengaan. Die laatsten kunnen helpen onze bloeddruk te verlagen en onze hartslag te reguleren, waardoor we ons beter voelen, ons gevoel van welzijn vergroten en ervoor zorgen dat we gemakkelijker in slaap vallen terwijl we ontstressen en ontspannen.'

Denk dus goed over het volgende na:

• Don’t have: apparaten die blauw licht uitstralen
• Must have: comfortabel matras, rustgevende sfeer, goed (audio) boek
• Do’s: ademhalings- of meditatieoefening, seks
• Don’ts: werken, alcohol drinken, sigaretten roken, eten’

Meer weten? Check dan de website van Emma Sleep. 

Tekst: Lisa Goudsmit