Dit is Zwitserlands best bewaarde geheim

Chur, de oudste stad van Zwitserland, is de ideale basis voor een ontdekkingstocht door de regio Graubünden. Overweldigende natuur, authentieke sfeer, een eeuwenoud stadscentrum, traditionele gerechten en machtige Alpentoppen, het is er allemaal.

Na anderhalf uur reizen kom je aan op je bestemming. Chur is compact, charmant en ideaal voor slow traveling. In slechts een paar dagen ontdek je de stad en haar schilderachtige omgeving zonder overweldigde drukte.

Cultuur en kunst

Wie een graantje cultuur wil meepikken bezoekt het Rätisches Museum, waar je een tijdreis maakt door de geschiedenis van de Reto-Romaanse cultuur. Ook het Bünder Kunstmuseum is de moeite waard: oorspronkelijk gebouwd als privéwoning en later uitgebreid met een ultramoderne aanbouw. Het contrast tussen de historische villa en het strakke nieuwe gedeelte is opvallend.

Binnen ontdek je hedendaagse kunst, met een sterke focus op Zwitserse kunstenaars. De gerenommeerde familie Giacometti is ruim vertegenwoordigd, met werk van zowel vader Giovanni als zonen Alberto en Diego.

Na afloop trakteer je jezelf in het fraaie museumcafé op een stuk Bündner Nusstorte, een traditionele notentaart met stevige, gekarameliseerde notenvulling. Volgens de gastronomische gids Gault & Millau is het een van de mooiste koffiehuizen van Zwitserland. Op zonnige dagen is het terras buiten een heerlijke plek om tot rust te komen.

Een fijne plek om te ontspannen is ook het Fontanapark, een groene oase met een kleurrijke bloementuin. Je kunt er stoeltjes oppakken en neerzetten waar je wilt. Met een beetje geluk tref je in het centrum een lokaal alpenhoornensemble dat op zaterdag zijn klanken door de straten laat weerklinken, misschien wel de luidruchtigste Zwitserse traditie.

Historische charme

Het hart van Chur, de Altstadt, is een van de best bewaarde historische stadsdelen van Zwitserland. Verken het te voet want de stad is vrijwel autovrij, wat het heerlijk maakt om door de geplaveide straatjes en over de levendige pleinen te dwalen.

Je vindt er prachtige vakwerkhuizen met torentjes en kleurrijke gevels, vaak versierd met fresco’s. Opvallend is de afbeelding van een nachtwaker in de Süsswinkelgasse, een herinnering aan de tijd dat twaalf wachters al zingend de nacht aankondigden. Hun verzen galmden destijds door de donkere stad. Tegenwoordig kun je deelnemen aan een avondwandeling met gids, die dit ritueel op moderne wijze herbeleeft (reserveren aanbevolen).

Religieuze architectuur

Een van de belangrijkste bouwwerken van de stad is de imposante kathedraal van St. Mariä Himmelfahrt. Van buiten oogt ze eenvoudig, maar binnen vind je een rijk interieur in een mix van romaanse en gotische stijlen.

De Martinskirche, met haar hoge, slanke toren, domineert het stadsbeeld. Het laatgotische gebouw bevat glas-in-loodramen van Augusto Giacometti, neef van de wereldberoemde Alberto. Het lichte, serene interieur vormt een rustpunt in de stad. Beklim de toren voor een indrukwekkend uitzicht over Chur en de omliggende bergen.

Culinaire ontdekkingen

Chur kent meer lokaal lekkers. Bij Bühler’s Zuckerbäckerei maakt eigenaar Arthur Bühler sinds 1887 vers brood, koeken, pralines en gebak. Het huis is vooral beroemd om de Churer Pfirsichsteine – marsepeinen perzikpitten, vervaardigd met oude metalen mallen. Ze smaken uitstekend bij een glaasje Churer Röteli, een donkerrode likeur van brandewijn, kirsch, lokale kersen en specerijen met kaneel.

Voor lunch of diner is Hotel Stern een aanrader. Dit pand uit de 15de eeuw heeft een klassiek, warm interieur en een uitgebreide wijnkelder met lokale en internationale wijnen. Op de kaart staan traditionele streekgerechten zoals capuns(in snijbiet gewikkelde vleesrolletjes met kaas en ei, gekookt in bouillon en geserveerd met roomsaus) en maluns(krokant gebakken aardappelen met appelmoes en kaas).

Leuk detail: eigenaar Andrian Müller haalt hotelgasten op met zijn oldtimer Buick uit 1933. De rest van de middag is het heerlijk pauzeren in koffiehuis Kaffeeklatsch, een geliefde plek onder locals.

Natuurschoon rond Chur

Met de Alpen als decor zijn de mogelijkheden eindeloos. Richting Flims wandel je door geurige dennenbossen naar het spectaculaire uitkijkpunt Il Spir – het Reto-Romaanse woord voor gierzwaluw. Het larikshouten platform, ontworpen door architecte Corinna Menn, biedt een 180° panorama over de Ruinaulta, ook wel de Zwitserse Grand Canyon genoemd.

Tijdens de tocht passeer je idyllische landschappen, veldbloemen en grazende koeien. Onderweg zie je Maiensässen – traditionele berghutten die sinds de 16e eeuw worden gebruikt als zomerverblijf bij de alpenweides. Veel families hebben er nog één, tegenwoordig vaak omgebouwd tot sfeervol vakantiehuis.

Merenpracht: Caumasee en Crestasee

De pracht van Graubünden houdt niet op. In het Flimser bos ligt de Caumasee, een diepblauw bergmeer met bijna tropische uitstraling. Het pad ernaartoe is steil, maar met de kabelbaan sta je in enkele minuten aan het water.

Bij restaurant Ustria La Cauma geniet je van zalm uit het nabijgelegen Lostallo en rundvlees uit lokale boerderijen, een duurzame lunch met uitzicht.

Na een stevige wandeling van een uur bereik je de Crestasee, kleiner en rustiger maar minstens zo indrukwekkend. Het turquoise water, omgeven door dichte oeverbegroeiing, is perfect voor een verfrissende duik. Dankzij ondergrondse toevoer blijft het water glashelder. Op het meer drijft een vlot en er zijn roeiboten en kano’s te huur.

Wijn en het verhaal van Heidi

Een bezoek aan de regio is niet compleet zonder een uitstap naar de Bünder Herrschaft, twintig kilometer ten noorden van Chur. De kalkrijke bodem en het milde klimaat met temperatuurverschillen zorgen voor uitstekende druiven. Hier ligt het belangrijkste wijnbouwgebied van Graubünden, bekend om zijn Blauburgunders van de pinot-noir druif.

De streek telt 42 druivensoorten en minstens evenveel wijnen. Bezoek lokale wijnhuizen of wandel de Bündner Herrschaft Wine Trail. Origineel zijn de proeverijen in oude torkels, traditionele pershuizen waar de druiven ooit werden geperst. De wijnen worden zelden geëxporteerd, de Zwitsers drinken ze het liefst zelf.

De regio is bovendien de bakermat van Heidi, het wereldberoemde weesmeisje uit het boek van Johanna Spyri. In Maienfeld wandel je het Heidi-pad, dat door groene velden en wijngaarden leidt langs plekken die de schrijfster inspireerden. myswitzerland.com