Het Schotse Cortachy Castle onthult zijn indrukwekkende kunstverzameling

Vijf jaar op zoek naar het juiste landgoed

Vijf jaar lang zochten ze naar een landgoed in Schotland, het land waar David vandaan komt. 'Maar omdat we een concreet wensenpakket hadden (een groot stuk bijbehorend land waar David kon jagen, een rivier en een grote tuin met ruimte voor sculpturen, PvD) was het moeilijk iets te vinden dat op al die voorwaarden aansloot. 'Toen onze vrienden Iwan en Manuele Wirth (van de invloedrijke galerie Hauser & Wirth) ons attendeerden op een kasteel niet ver van hun eigen kasteel vandaan, besloten we er een kijkje te nemen.'

Cortachy Castle, aan de oostkust van Schotland en op slechts vijftig minuten van Aberdeen, is tot op de dag van vandaag eigendom van de graven van Airlie. Indre: 'Een prachtig landgoed van ruim tweehonderd hectare, omringd door een eeuwenoude kasteeltuin met bomen die al in 1745 geplant werden en een rivier… Het had álles, en we konden het voor een langdurige periode van de familie Ogilvy huren.' Inmiddels brengen ze er al tien jaar hun vakanties door en voelt de plek als thuis. Indre: 'We zien onszelf een beetje als de hoeders van dit bijzondere erfgoed, bewakers van iets unieks dat ons is toevertrouwd. Ik ben al heel lang afgestapt van het idee dat iets van jou moet zijn om ervan te kunnen genieten.'

Een ontmoeting bij de afstudeerexpositie

Indre en David ontmoetten elkaar in 2009, het jaar dat Indre afstudeerde aan het Royal College of Art. 'Het begon op een heel onverwachte manier. De decaan van mijn faculteit had David uitgenodigd voor een lunch op de universiteit en tijdens die gelegenheid werd hij meegenomen naar de eindexamenexpositie van de afstuderende klassen. Bij het zien van mijn foto's besloot hij ze on the spot en zonder aarzeling allemaal te kopen.' In een later stadium, toen hun wegen weer kruisten en Indre met David bevriend raakte, kwam ze erachter dat de thema's van zijn omvangrijke kunstcollectie sterk overeenkwamen met de thema's die zij middels haar werk onderzocht. 'We houden beiden van diepgaand, conceptueel werk, eerder dan iets wat er alleen mooi uitziet of populair is.' Haar eigen foto's, van ogenschijnlijk gewone panden die in werkelijkheid onderdak boden aan geheime KGB-centra, gaan over herinneringen, verlies en het effect van de geschiedenis op plaatsen, vaak verlaten en vervallen. Tijdens haar afstuderen waren het een kleine twintig werken; inmiddels zijn het driehonderd foto's die getoond werden in MOMA in New York, op de Biënnale van Venetië en de Kunsthall in Bergen.

Cortachy Castle als toevluchtsoord voor kunstenaars

Samen met David, met wie ze inmiddels zeventien jaar onafscheidelijk is en een zesjarig dochtertje deelt, zet ze zich bovendien in voor het Roberts Institute of Art, hun gezamenlijke non-profit organisatie met kunstwerken van honderden internationale kunstenaars die ze delen met musea en culturele instellingen wereldwijd. 'Vanaf het begin van de lente tot laat in de herfst wonen hier kunstenaars, gemiddeld zo'n vier per jaar, die het landgoed gebruiken mogen als Artist in Residence. Het idee is heel organisch ontstaan maar inmiddels is het uitgegroeid tot een formeel residentieprogramma. We hebben zelfs een ruim atelier voor ze laten bouwen -op de plek waar ooit de voormalige keukens waren- waar ze nieuw werk kunnen ontwikkelen en het poorthuis, vlak bij de rivier, mogen ze gebruiken als tijdelijke woning.'

'Ik werk, nu ik moeder ben, in een rustiger tempo. Wat erop neerkomt dat ik nu minder ateliers, beurzen en musea wereldwijd bezoek en me meer richt op het residency programma, waarvan de deelnemers vaak goede vrienden worden.'

Vroege ochtenden in de Schotse natuur

Ze zijn er de hele maand juli en augustus, met Kerst en Pasen. Indre: 'Onze dochter is inmiddels ook heel erg aan deze plek verknocht. Toen ze nog een baby was hebben we hier de hele periode van Covid doorgebracht en ze vindt het heerlijk om buiten te spelen, onder het dichte bladerdak van de beuken en essenbomen, en te zwemmen in de rivier.' Lachend: 'Ik raad de kunstenaars ook altijd aan een duik te nemen, zelfs al is het water -ook op zomerse dagen- ijskoud. En ze verklaren me altijd voor gek, maar achteraf geven ze me unaniem gelijk: het heeft echt een helend effect.' 'We gaan graag paardrijden en ik vind het heerlijk om lange wandelingen door de tuin te maken. Ik ben altijd rond vier uur wakker, dus het is fantastisch dat je de omtrekken van het landschap dan al onderscheiden kunt. De dauw op de bladeren, het getjilp van de vogels.'

Indre's Schotse favorieten

V&A Dundee Een schitterend, door Kengo Kuma ontworpen designmuseum, aan de oevers van de rivier de Tay. Er zijn, voor alle leeftijden, tal van interactieve design- en cultuurtentoonstellingen en het uitzicht is er wonderschoon. vam.ac.uk

The Five Arms Een uniek en sfeervol hotel in het Schotse hooglanddorp Braemar. Iedere kamer is individueel ontworpen met thema's als Natuur en Poëzie, en de whisky-bar is er geweldig. Het Victoriaanse gebouw waarin The Five Arms is ondergebracht doet de rest. thefifearms.com

Jannettas Gelateria Een ambachtelijke ijssalon in Edinburgh die al meer dan honderdvijftien jaar bestaat en sindsdien gerund wordt door één familie. Leuk om te zien (en te proeven) hoe ze Italiaans vakmanschap combineren met lokale ingrediënten, zoals Fife-berries, een begrip in Schotland. jannettas.co.uk

Dundee Contemporary Arts Een levendig centrum voor hedendaagse kunst waar we regelmatig komen. Het combineert een galerie, bioscoop, printstudio en creatieve workshops onder één dak. En het is een leuke ontmoetingsplaats. dca.org.uk

Mellis Cheese Een familie-gerunde delicatessenzaak gespecialiseerd in kazen van kleine en middelgrote boerderijen, de meeste in Schotland. Je vindt hier niet alleen verrukkelijke kazen; er zijn ook heerlijke chutneys, brood en wijn. Perfect voor een uitgebreide borrel. mellischeese.net

Gleneagles Een geweldig hotel omringd door 850 hectare prachtig landschap waar je kunt paardrijden, golven (op drie wereldklasse golfbanen) en eten in een twee-Michelin-sterrenrestaurant. En er is ook een fijne spa om uit te rusten van alle activiteiten. gleneagles.com

Johnstons of Elgin Een bedrijf uit 1797 dat prachtige wollen- en kasjmieren kleding op traditionele manier produceert. Je kunt hier prachtige plaids, truien, sjaals en tweedjasjes kopen, alles geproduceerd in hun lokale fabriekje in Elgin. Het is niet voor niets dat Johnstons of Elgin al generaties lang hofleverancier is. johnstonsofelgin.com