Haute couture als inspiratie
‘Onze passie wordt gevoed door haute couture’, aldus Leopold ….. van Élitis. ‘Anderhalf tot twee jaar voordat een nieuwe collectie op de markt komt, beginnen onze zeven artiesten – we noemen ze artiesten omdat ze volledige vrijheid hebben bij het creëren van een design – met het maken van moodboards. Daarin verzamelen we alle ideeën, signaleren we trends en bepalen we samen hoe een nieuwe lijn er uit moet komen te zien. Daarbij kijken we nauwgezet naar wat er gebeurt in de haute couture. Die trends en de materialen die daar worden gebruikt proberen we samen te vertalen in behang en gordijnstoffen. Met de nadruk op samen, want bij Élitis werken we als een team. Er is niet één hoofdontwerper die de eer krijgt of wiens naam altijd wordt genoemd. Al onze ontwerpen zijn het resultaat van een intensieve samenwerking en volledige vrijheid in creativiteit. Alleen daardoor zijn we in staat om collecties te maken die in het oog springen.’
Research and development
Sinds Élitis in 1988 op de markt kwam, heeft het bedrijf zich geprofileerd als een echt designmerk. ‘We begonnen in een tijd waarin er weinig vernieuwing was op het gebied van behang en interieurstoffen. Daarin wilden we verandering brengen. Niet alleen in dessins, maar ook in het gebruik van verschillende materialen’, aldus Leopold. ‘Een behang van hout of schelpen bijvoorbeeld, maar ook stoffen waarin verschillende soorten draad zijn verweven. Onze Research and Development afdeling – ook een belangrijke factor in het succes van Élitis – kijkt ook nauwgezet naar de ontwikkelingen in de haute couture. De stoffen die daar gebruikt worden, zijn een bron van inspiratie, niet alleen voor onze eigen stoffen, maar ook voor ons behang. Zo hebben we de collecties, Alliances, Chance, l’Original en Celebrity die zijn geïnspireerd op technieken die ook worden gebruikt bij het maken van lingerie. En voor het behang Opulence, hebben we gekeken naar de plisséstoffen van Issey Miyake. Dat is een grote uitdaging, want onze stoffen en behangsoorten moeten – anders dan bij lingerie en fashion - in grote afmetingen kunnen worden gemaakt.’
Experimenteren
‘Een groot deel van onze collectie is dan ook het resultaat van jarenlang experimenteren’, vervolgt Leopold. ‘Soms heb je geluk en kom je tot de ontdekking dat een nieuwe stof ook uitstekende akoestische eigenschappen heeft. Maar het kan ook mislukken. Dat is part of the deal. Zonder mislukkingen geen innovatie. Wij zijn een van de weinigen die zo ver gaan in research en development. We mixen materialen, draaien draden, weven met gaas en stof en experimenteren met papier, hout, schelpen, parelmoer, palinghuid en allerlei andere materialen. We hebben zelfs een gordijnstof gemaakt van gerecycleerde sari’s uit India. Zo komen we tot collecties die verder gaan dan behang of gordijnstof. Wij maken haute couture in huis.’