Binnen bij Casa Santiago, de Spaanse villa boven False Bay

Rust en eenvoud 

Casa Santiago is een Spaanse revivalvilla, gebouwd in de jaren zeventig, met witte gevels, bogen en opvallende schoorstenen. Chris en Dané besloten die basis niet te veranderen, maar juist te verfijnen. Samen met Biru Architects werd het huis aangepakt zonder het karakter aan te tasten. ‘De opdracht was niet om te corrigeren, maar om te luisteren’, zegt architect Casper Lundie. ‘We hebben gekeken naar wat er al zat en dat versterkt.’ Dat betekent dat het huis rustiger is gemaakt, met eenvoudigere vormen en een duidelijker lijnenspel. Geen grote gebaren, maar een serie ingrepen die samen voor meer samenhang zorgen. 

Voor Chris en Dané, die beiden een achtergrond hebben in tuinbouw, was één ding meteen duidelijk: er moest meer buitenruimte komen. ‘We zijn graag veel buiten, maar er was nergens een plek om naartoe te gaan’, zegt Dané. ‘Dat moesten we zelf creëren.’ En dus ontwierpen ze nieuwe terrassen, creëerden ze balkons om van het uitzicht op zee te genieten en bedachten ze afgelegen buitenruimtes die aan verschillende wensen voldoen: lunchen aan een lange tafel op het terras, pizza-avonden en barbecuesessies op de binnenplaats of een drankje met uitzicht op de staalblauwe zee. 

Binnen is de indeling daarop aangepast. De keuken die eerst in een smal deel van het huis zat, verhuisde naar een ruimere plek. Daardoor lopen de belangrijkste leefruimtes nu logisch in elkaar over en sluit het interieur beter aan op het leven buiten. 

Zonder regels 

Het duo is een meester in het verweven van verhalen en persoonlijkheid in de ruimtes die ze vormgeven in hun befaamde bloemenkwekerij in Stellenbosch. ‘We gebruiken graag dingen die een verhaal vertellen’, zegt Dané. Het huis is dan ook gevuld met unieke vondsten: linnen lakens, Turkse tapijten, wandkleden en meubels met gebruikssporen. Alles wordt gecombineerd, zonder dat het strak of bedacht aanvoelt. Integendeel, het lijkt vanzelf ontstaan. Soms zijn de keuzes uitgesproken. In een van de toiletten zijn de wanden volledig bekleed met textiel. Het is geen standaardoplossing, maar past bij de manier waarop Chris en Dané werken: intuïtief en zonder vaste regels. 

Hergebruik en een tuin zonder poeha

Tijdens de verbouwing speelde hergebruik een grote rol. ‘Het allereerste dat we voor het project kochten, was een steensnijder’, vertelt Dané. Zijn experimenten met doorgezaagde betonblokken, gevonden dakpannen en gebroken terracottapotten hebben geresulteerd in een reeks eigenzinnige ingelegde vloer- en muurmotieven. Ook materialen van de locatie zelf kregen een tweede leven. Hout van gekapte bomen werd gebruikt voor plafonds en zandsteen uit de omgeving keert terug in terrassen en muren. 

Aan de achterkant van het huis ligt een tuin die bewust anders is aangepakt. Hoewel het steeds veranderende uitzicht op False Bay betoverend is, biedt de achtertuin een gevoel van geborgenheid. De beplanting is rijk en gevarieerd, met soorten die volgens Dané vaak worden overgeslagen. Magnolia’s, frangipanes, geraniums en bougainville zorgen voor kleur en geur. ‘Ik hou van planten die een beetje “oncool” zijn’, zegt hij. ‘Juist die geven een tuin karakter.’  

Casa Santiago is niet alleen een privéhuis, maar ook een plek die wordt gedeeld. Het wordt verhuurd en biedt ruimte aan twaalf gasten. Toch voelt het nergens als een standaard vakantiehuis. ‘Als we hier zijn, stappen we eigenlijk nooit in de auto’, zegt Chris. ‘We komen hier om uit te rusten, te lezen, te koken en in de oceaan te zwemmen. Hier realiseren we ons hoe gelukkig we zijn om dit bijzondere huis ons thuis te mogen noemen.’