Kees Dekkers: ‘Ik ben al mijn hele leven bezig met het bedenken van producten om de wereld leuker, slimmer of beter te maken’

Kees Dekkers kwam een aantal jaar geleden met de No Waste Chair, waar zelfs koningin Maxima er twee van heeft gekocht, om meer bewustwording voor afval te krijgen. Het uiteindelijke doel is om gedragsverandering en een mooiere wereld te creëren. Wij spreken hem.

Hoe bent je in de ontwerpwereld gekomen? 
‘Via één van mijn grootste inspirators in het leven, Otto Koedijk (een authentieke, duurzame en unieke houtdraaier), kwam ik op het Hout- en Meubileringscollege (HMC) terecht. Hier kwam ik voor het eerst in contact met het uitwerken van gedachtes en ideeën tot een tastbaar product. Dit ligt mij, ik ben al mijn hele leven bezig met het bedenken van producten of ideeën om de wereld leuker, slimmer of beter te maken. Ik stoor mij wel eens aan iets. Dan ga ik bedenken hoe dat beter zou kunnen. Hier komt van alles uit, van een idee, concept tot wezenlijke producten.’

Waar haal je jouw inspiratie vandaan?
‘Van jongs af aan kijk al veel om mij heen. Ik kijk naar mensen en hun gedrag, de natuur en naar de sterren. Die laatste laten mij relativeren en beseffen dat we heel klein en kwetsbaar zijn. Ik zie er de nietigheid van de mens in. Mijn streven is om telkens op een andere manier naar de realiteit te kijken zodat er nieuwe ideeën ontstaan. Hier ga ik in mijn hoofd mee aan de slag en dat denk ik uit. Ik praat er met mensen over en dikwijls komen hier ideeën uit.’

Waar loop je tegenaan als kunstenaar?
‘Tot nu toe is het enige waar ik tegenaan loop dat bedrijven zichzelf liever niet confronteren met het de afvalstromen die ze genereren. Dat ze dit niet doen, is wat mij betreft een duidelijk teken dat deze bedrijven zich bewustzijn van het probleem. In plaats van transparant zijn, zoals met de No Waste Chair, proberen zij het niet te hebben over het probleem. Hierdoor zijn er bedrijven tot nu toe misschien wat terughoudend in het laten maken van hun eigen No Waste Chair. De stoel kan echter juist tot bewustwording en verandering leiden. Verandering teweegbrengen binnen een bedrijf begint immers met het inspireren van je personeel en je klanten.’

Hoelang ben je met het ontwerp bezig geweest?
‘Het ontwerpproces van de No Waste Chair zelf is anderhalf jaar geleden begonnen, maar de gedachtes en ideeën om uiteindelijk iets te ontwerpen is vaak een proces van jaren. Een idee krijgt heel langzaam vorm en wordt uiteindelijk gerealiseerd. Het maken van een No Waste Chair was in het begin een enorme klus. Er gaat veel voorbereiding aan vooraf. Het ontwerpen, de miniaturen knutselen, een mal maken, dat was enorm veel werk. Ook had ik geen ervaring met duurzaam acrylaat dus het was veel uittesten, proberen en uitvoeren. Tegenwoordig laat ik de stoelen maken door een gespecialiseerd bedrijf. Hiermee kan ik mijzelf focussen op wat belangrijk is: de inhoud.’

Hoe gaat het proces eraan toe om de No Waste Chairs te maken?  
'De No Waste Chair bestaat uit vier delen. Twee vlakken die de zijkanten vormen, een gebogen deel wat het zitvlak, achterkant en rugleuning vormt, en de inhoud zelf. De zijkanten worden met een CNC machine uitgefreesd. Voor het gebogen gedeelte heb ik oorspronkelijk een houten mal gemaakt, die op zichzelf al werd ontvangen als een kunstwerk. De inhoud is variabel en wordt op allerlei manieren gewonnen. Tegenwoordig wordt het omhulsel van de No Waste Chair, dat 100% gerecycled plexiglas is, fabrieksmatig geproduceerd.'

Waarom ben je specifiek voor stoelen gegaan en niet voor andere meubels? 
'De stoel is een voorwerp dat de tijdgeest als geen ander vangt. Denk aan de middeleeuwse driepotige kruk (voor ongelijke vloeren) tot iconische stoelen van Eames. Al duizenden jaren reflecteren meubels de maatschappelijke status quo. De No Waste Chair is ook een perfecte weerspiegeling van één van de belangrijkste onderwerpen van de 21e eeuw: afval.'

Komen er ook andere meubelstukken?
'Wellicht. Ik wil mij nu eerst focussen op de No Waste Chair. Hierin kan ik goed vertalen wat er gaande is in maatschappij en de boodschap overbrengen.’