Op het afgelegen Noorse eiland Træna vind je hotel Ytri
Aan de uiterste rand van Noord-Noorwegen ligt op het eiland Træna een van de meest afgelegen en bijzondere hotels van Europa: Ytri.
Eerlijk is eerlijk: de reis is een behoorlijke onderneming. Eerst van Schiphol naar Oslo, daarna door naar Bodø en vervolgens per boot naar de eilandengroep Træna. Dat laatste kan ook per helikopter, maar nog steeds is het geen bestemming voor een spontaan weekendje weg. Al heeft die lange reis ook een functie: het ‘slowdownproces’ waarbij de drukte van de buitenwereld naar de achtergrond verdwijnt.
Het reddingsplan waaruit hotel Ytri ontstond
Het ontstaan van hotel Ytri is een uitzonderlijk verhaal. Een groep bewoners van de Træna-archipel ontwikkelde samen met enkele andere initiatiefnemers het plan om iets te doen voor de langzaam leeglopende eilanden. Vanuit die realiteit ontstonden gesprekken tijdens bijeenkomsten die de bewoners al snel het “Idea Café” noemden. Gezamenlijk werkten zij een plan uit voor een bijzonder hotel van internationaal topniveau op het eiland Træna, vrij gelegen aan het water, met uitzicht over zee en het volgende eiland aan de horizon. Geen traditioneel toerismeproject, maar een plek die bezoekers naar Træna zou trekken zonder het karakter van de eilanden geweld aan te doen. Toevallig vonden de initiatiefnemers al snel investeerders: Asle Helgheim en Ellen Hestenes, twee Noren met een achtergrond in ondernemerschap, die met hun zeilboot Træna aandeden. Toen zij arriveerden baadde het eiland in het zonlicht en was het 24 graden — volgens de bewoners de mooiste dag van het jaar. Een gelukkige samenloop van omstandigheden, want de schoonheid van het landschap overtuigde hen onmiddellijk om het project te financieren.
Betrokkenheid van de eilandbewoners van Træna
Toen het hotel nog een casco was, met onafgewerkte muren en lege ruimtes, vond men in Bodø een geschikte manager. Kine Willumsen had ruime ervaring in de hotellerie en zag onmiddellijk het potentieel van het project. Ze was zo overtuigd dat ze uiteindelijk besloot met haar gezin naar het afgelegen Træna te verhuizen. Dit was de kans om een droom te realiseren die ze samen met deze groep mensen kon vormgeven: de inrichting, de keuken en het gastheerschap — alles op hoog niveau. Want als er iets is dat Ytri zo bijzonder maakt, dan is het de sterke betrokkenheid van de eilandbewoners. Iedereen kreeg de mogelijkheid om er één nacht gratis te verblijven. Veel eilandbewoners nemen nu deel aan het project. Ze leveren diensten, helpen in de huishouding en bediening en vervullen uiteenlopende functies binnen het hotel. Ook worden waar mogelijk lokale producten gebruikt, zoals forel, lam en zeevruchten. De gidsen komen van het eiland. Het initiatief heeft niet alleen werkgelegenheid gebracht, maar ook de gemeenschapszin versterkt. Ytri voelt daardoor minder als een geïsoleerd luxehotel en meer als een plek waar een kleine samenleving zichzelf opnieuw heeft uitgevonden.
Dikke trui en Scandinavisch design in een ruig landschap
Het hotel werd ontworpen door het Noorse architectenbureau Vandehaugen, dat zich liet inspireren door de traditionele vissersdorpjes langs de kustlijn van deze eilandengroep. Van buiten oogt Ytri bijna bescheiden: leisteen, hout en glas, volumes die een klein dorp vormen. Binnen valt, mede door de grote ramen, vooral de leegte en verlatenheid op — in contrast met het door Bonaparte gerealiseerde warme interieur, ontworpen op een manier die meebeweegt met het landschap. De inrichting is Scandinavisch: blank hout, natuursteen, wol en huiden. Alles in de 32 kamers en zes suites is op maat ontworpen en de materialen komen zoveel mogelijk van de eilanden zelf. Zo zijn de vloeren gemaakt van hout van de inheemse Norsk Gran, de Noorse spar, en werd het terrazzo gegoten met lokaal aggregaat, zand, steen en schelpen. Het uitzicht is er indrukwekkend. De omgeving kenmerkt zich door ongerepte natuur, met veel vogels en een rotsachtig, door water en wind uitgesleten landschap. Er is een rijk zeeleven met vissen en walvissen. De activiteiten spelen zich volledig buiten af: fietsen, wandelen, hiken, duiken en zwemmen, vaak gecombineerd met een bezoek aan een sauna — houtgestookt of elektrisch — aan de rand van de oceaan. En hoewel de temperatuur tijdens ons verblijf halverwege mei niet onder de 12 graden daalde, is het raadzaam een dikke trui en muts mee te nemen. In de koudste periodes (december-februari) ligt de temperatuur rond de -2 tot +3 °C, maar bij koude wind en noordelijke luchtstromen kan die dalen tot -10 °C.
Oude vishaakjes en de cultuur van Træna
De twee grootste eilanden van de archipel, Husøy en Sanna, spelen een belangrijke rol in het culturele leven van de regio. In juli, tijdens een periode van lange dagen en nauwelijks echte duisternis, vindt hier een muziekfestival plaats dat jaarlijks ongeveer duizend bezoekers trekt. Hun kleurrijke tenten maken de menselijke aanwezigheid zichtbaar in het ruige landschap. Op Sanna ligt de indrukwekkende, kathedraalachtige Kirkehelleren, een grot met een uitzonderlijke akoestiek waardoor de uitgevoerde muziek — van folk tot elektronische muziek — kilometers ver over zee hoorbaar is. In dezelfde grot zijn archeologische vondsten gedaan, waaronder graven uit de dertiende eeuw, negenduizend jaar oude vishaakjes en diverse werktuigen die nu te zien zijn in het kleine lokale Træna Museum.
Naast het festival bieden ook andere eilanden musea, kleinschalige tentoonstellingen en intieme concerten. Hoewel visvangst de belangrijkste economische activiteit is, kent de hele regio een rijk cultureel leven dat zich op deze afgelegen schaal bijzonder mooi heeft ontwikkeld. Træna en de ongeveer 476 omliggende eilanden vormen daarmee een plek waar je geïsoleerd zit, maar waar nét genoeg gebeurt om het leven — in een rustige stand — op zijn best te ervaren. ytri.no
RESIDENCE NIEUWSBRIEF
Schrijf je hier in voor onze nieuwsbrief.
