Binnenkijken bij Sophie Ashby in haar kleurrijke Londense herenhuis
Natuurlijk hadden ze wel in dit indrukwekkende achttiende-eeuwse huis in georgiaanse stijl willen blijven wonen, maar dat is helaas geen optie. ‘We zijn hier twee jaar geleden naartoe verhuisd,’ vertelt Sophie Ashby. ‘Het past niet binnen ons budget voor een koopwoning, maar in iets tijdelijks zoals dit pak je wel sneller uit. We kunnen volop experimenteren tot we een permanente plek in Londen hebben gevonden.’
Dit herenhuis vormt het ultieme blanke canvas voor Sophie Ashby en Charlie Casely-Hayford met dochters Gaia en Rainbow. De aankleding is niet minder dan uitgesproken, maar ook relaxed: met geüpcyclede kelimtapijten en kussens van klassieke stoffen, vintage stoelen, speelse objets d’art waaronder een wollig schaap naar de sculptuur in late jarenzestigstijl van ontwerpduo Les Lalanne en heel veel kleur. Dat palet varieert van feloranje tot bananengeel naar een meer ingetogen kleurenschema met zeegroen en goud.
Kunst als basis voor elk vertrek
De inrichting van elke kamer begint met kunst, aldus Ashby. Beiden hebben kunstgeschiedenis gestudeerd en bezitten een heel eigen gevoel voor stijl dat complementair is aan elkaar. De Zuid-Afrikaans-Britse Sophie Ashby is de oprichter van designstudio Ashby en de bijbehorende productlijn Sister, waarmee ze de afgelopen jaren hoge ogen heeft gegooid. De in Londen geboren Casely-Hayford runt het gelijknamige modemerk dat hij heeft overgenomen van zijn vader, Joe Casely-Hayford, die te boek stond als een van de allerbeste fashion designers op Savile Row.
Ashby: 'Ik heb wat kunstwerken van mijn vader overgenomen toen hij overleed, en in mijn jeugd ben ik altijd omringd geweest door schilderijen. Charlie heeft door de jaren heen veel fotografie verzameld. In dit huis hebben we zoveel vierkante meters muur dat we meer kwijt konden.'
Afrikaanse kunst en jong talent aan de wanden
Aan de wanden hangen talloze schilderijen en foto's van aanstormend talent, onder wie de Nigeriaanse Lakin Ogunbanwo. 'Tijdens de pandemie heb ik met veel galeries en curators gesproken, en ze hadden het ontzettend moeilijk,' legt Ashby uit. 'Het was het uitgelezen moment om kunstenaars en ambachtslieden te steunen met een aankoop. We hebben behoorlijk wat kunstwerken van formaat laten overschepen uit Zuid-Afrika.'
‘In iets tijdelijks pak je sneller uit’
Als rode draad door het hele huis hangt er nu een collectie met expressieve werken van onder meer de Londense schilder Tomo Campbell, de Zuid-Afrikaanse kunstenaar Lunga Ntila en de Spaanse fotograaf Salva López. Zelfs de grote familiebadkamer, met ingelijste tekeningen en prints van tentoonstellingen alsof de wanden aan een galerie toebehoren, voelt meer als een woonkamer.
Het voelbare verleden van het herenhuis
Verder hoefden ze niet zoveel aan het voormalige brouwershuis te doen, grenzend aan een kleine pub die nu door kunstduo Gilbert & George wordt gerenoveerd tot galerie. De vertrekken waren ruimtelijk opgezet en de huisbaas had de woning goed onderhouden, inclusief een patio vol bloeiende magnolia's, vijgen en laurierbomen.
Het gevoel van vervlogen tijden is aanwezig, en ook de hand van een befaamde voormalige bewoner: design- en lifestyleauteur Jocasta Innes, bekend van boeken zoals Paint Magic en The Pauper's Cookbook. Zij liet in haar tijd de Delfts blauwe tegeltjes rond de open haarden aanbrengen, alsook keukenkasten uit gerecycled iroko-hout gevonden in scheikundelaboratoria en een grafische bakstenen vloer. 'Haar opvallende stijlkeuzes zie je nog terug in het interieur.'
RESIDENCE NIEUWSBRIEF
Schrijf je hier in voor onze nieuwsbrief.
