Duister en dramatisch
Zou het komen omdat haar wieg in de Schotse heuvels stond, op steenworp afstand van een kasteel? Zelf ziet Helen Wilson wel een directe link tussen het landschap uit haar jeugd, waar de nevelen spookachtig laag tussen de heuvels konden hangen. Neem haar behang Siberia. Tegen een matzwarte of lichte achtergrond kronkelt het blad van de witte kornoelje, dat in de herfst rood kleurt. In die jungle vinden we uilen, aapjes en eekhoorns. ‘Een wonderlijke plant die ik kende uit de kasteeltuinen en me altijd is bijgebleven’, zegt Wilson. Het behang zou volgens haar ontwerper niet misstaan in de legendarische landhuizen uit films als Sunset Boulevard en Citizen Kane.
Wilson studeerde aan de Londense kunstacademie Central St. Martins en maakte naam als kunstschilder. Sinds 2014 timmert ze met succes aan de weg met haar behang- en stoffencollecties, vanuit haar studio Witch & Watchman. Het is de titel van een goochelact die in het negentiende- eeuws Parijs werd opgevoerd. De zogenoemde film noir, ook een Franse vinding, is een van haar grootste inspiratiebronnen. In die (misdaad)films uit de jaren veertig en vijftig werd het spannende verhaal extra onderstreept door lichteffecten en heftig schaduwwerk. Combineer dat met de gothic-elementen uit The Addams Family, de dramatische interieurs van Miss Havisham uit de film Great Expectations en de sprookjesachtige en ‘unheimische’ sfeer in The Grand Budapest Hotel, en het beeld is compleet. Het inspireert Wilson, die met regelmaat in Hollywood maar ook in Oost-Duitsland is te vinden, tot patronen met weelderig groen, curieuze objecten en dieren. Haar handgeschilderde taferelen bewerkt de ontwerper vervolgens tot digitale bestanden die als basis dienen voor haar behangcollecties, stoffen en kussens. ‘Mijn stijl laat zich omschrijven als een mix van chinoiserie en Victoriaanse kenmerken.’ Ze begrijpt wel dat sommige mensen even moeten wennen aan haar wilde en soms absurde patronen. Toch hoopt ze anderen te verleiden tot een vleugje drama in hun interieur. ‘Probeer het desnoods gedoseerd; een klein stukje behang kan al voor magie zorgen.’
Helen Wilson
Deze zes tronen geven een instant geluksgevoel >
10 trends uit Milaan >
Een Hollandse touch in Dubai >
