Achter de voordeur bij een huis geïnspireerd op de kleuren van het Comomeer

Bij de inrichting van haar appartement liet Julia Aulenbacher zich inspireren door de kleuren van het Comomeer.

Ooit was het indrukwekkende gebouw aan de oevers van het Comomeer een Grand Hotel. In de jaren zestig werd het verbouwd en kwamen er appartementen in. Alleen restaurant Belle Isole op de begane grond herinnert nog aan het luxueuze verleden van het gebouw dat dateert uit 1886. Julia Aulenbacher drinkt hier ’s ochtends graag haar cappuccino op het zonnige terras met een prachtig uitzicht over het meer.

Twee jaar geleden ontdekte de Duitse interieurontwerpster met Amerikaanse roots deze parel aan de westkant van het Comomeer. Julia was op weg naar de Salone del Mobile in Milaan en besloot voorafgaande aan de internationale meubelbeurs een paar dagen vakantie in te lassen in de regio. Het was liefde op het eerste gezicht. ‘Eigenlijk geloof ik niet in toeval’, zegt ze, maar de naam van het hotel herinnerde me aan Belle Ile in de Bretage, waar ik als kind met mijn ouders vaak op vakantie ging. Misschien heeft dit appartement op mij gewacht.’

Bruin

Het appartement waar ze over praat heeft aan de ene kant drie grote dubbele ramen die uitkijken over een steile heuvel met meer dan zestig palmbomen, terwijl aan de andere kant het meer lonkt. Dat het appartement zelf verre van kleurrijk was, deerde haar niet. ‘Alles was bruin’, lacht Julia. ‘Er waren bruine muren, bruine vloeren en de originele vloer was bedekt met een dikke laag cement.’ Omdat het onmogelijk bleek om die te verwijderen, koos ze voor een nieuwe, spiegelgladde zwarte gietvloer. De keuken, badkamer en een paar muren met lelijk bruin behang werden gesloopt, alleen de roomdivider gemaakt van teak en metaal uit de jaren zeventig bleef staan. ‘Die paste perfect in het plaatje wat ik voor ogen had’, aldus Julia.

‘Toen ik hier binnenkwam, wist ik al precies hoe het moest worden. Het interieur moest een afspiegeling worden van het kleurenpalet van de omgeving: de flora en fauna en de zonsondergang boven het meer.’ Zo kregen de muren een zachtroze of lichtgroene tint, doen de goudkleurige elementen denken aan de zon en heeft de badkamer een behang met palmbomen. ‘Nog voor dat een trend werd’, lacht Julia. ‘Maar ik hou het zo, want het past bij dit appartement.’

Italiaans design

Ook over de meubels hoefde ze niet lang na te denken. ‘Het is een Italiaans appartement in de regio waar het mooiste design wordt gemaakt, dus moesten de meubels ook uit Italië komen.’ Het is een mix geworden van Italiaanse klassiekers, vintage en nieuw eigen design. ‘De keuken heb ik zelf ontworpen, net als het bed waarvoor ik al jaren het idee in mijn hoofd had, maar dat hier de perfecte plek vond.’ Luxe details zijn de matte, goudkleurige fronten van de kasten en de messing accenten die op verschillende plaatsen terugkomen. ‘Ze herinneren aan de Italiaanse Palazzo-architectuur’, aldus Aulenbacher.

Happy home

Veel stukken in het huis zijn herinneringen aan reizen die ze maakte en haar leven in de Verenigde Staten. Als kind van een Duitse moeder en een Amerikaanse vader groeide Aulenbacher op in Duitsland. Ze studeerde Communicatie, design en interior design in Wiesbaden en vertrok vervolgens naar Amerika om daar te gaan werken voor Ralph Lauren. In 2007 besloot ze zelfstandig verder te gaan en ontwierp ze high end interieurs voor klanten in New York, The Hamptons, Los Angeles en de Bahama’s.

Maar met haar Europese roots, miste ze haar thuisland en toen ze de kans kreeg om een groot project in Frankfurt te doen, besloot ze terug te keren. Nu verdeelt ze haar tijd tussen Frankfurt en Italië en geniet ze telkens weer van de serene sfeer in het appartement: ‘In de ochtend is het zonlicht in combinatie met het groen zo rustgevend, terwijl het avondlicht op de roze muren een gevoel van geluk oproept – dat is onbeschrijfelijk! Dit is mijn happy home.’

Dit artikel is gepubliceerd in Residence No. 4, verkrijgbaar online. Fotografie: Alessandra Ianiello/Living Inside / Tekst: Marzia Nicolini / Tekstbewerking: Sylvia Emonts