Binnenkijken bij onze zuiderburen in Kasteel de Bergeyck in Antwerpen

Het geluid van kabbelend water, een groene tuin in barokstijl en binnenruimtes van licht overgoten met dank aan gigantische raampartijen. Deze plek doet bijna denken aan Parijs, maar Kasteel de Bergeyck is gelegen in het hart van de Belgische stad Antwerpen. We zijn op bezoek bij onze zuiderburen.

Door de eeuwen heen is het pand bewoond door het Belgische hof, maar ook door de weduwen van voorname kunstenaars. Nu noemen de oprichter van de Belgische designmerken Serax en Valerie Objects, Axel Van Den Bossche, en zijn partner, Marie Michielssen, met hun vier kinderen deze woning thuis.

Omgekeerd 
In plaats van de stad te verlaten en de natuur in te gaan besloten Axel en Marie vanuit het nabijgelegen plaatsje Brasschaat naar de stad terug te keren. Onder creatieve geesten staat Antwerpen vooral bekend om de mode, die met name een vlucht nam in de jaren tachtig met de Antwerpse Zes, een groep modeontwerpers afgestudeerd aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten Antwerpen die geschiedenis schreven met hun innovatieve, avant-garde aanpak, aangevoerd door Ann Demeulemeester en Dries Van Noten. Het was de hang naar die artistieke rijkdom en geïnspireerde sfeer van Antwerpen die het koppel deed besluiten te verhuizen.

Oase in de stad
De enige voorwaarde voor de verhuizing: het moest een speciale plek zijn waar ze te midden van de stad een intiem familieleven zouden kunnen leiden. Uiteindelijk belde de makelaar met een gouden vondst: een historisch pand dat aan alle wensen voldeed en niks minder was dan een waar kasteel. ‘We waren op slag verliefd’, vertelt Marie. ‘De ruimtelijke vertrekken hebben een rustgevend effect. Vanaf de straatkant zie je niet eens dat het een kasteel is en zodra je binnenkomt word je verwelkomd met een donkere hal vol kunst, waarna lichte, luchtige leefruimtes volgen. Niet te vergeten de fenomenale tuin – een maar liefst 6000 vierkante meter tellend park – waar je compleet in kunt verdwalen. Die combinatie van elementen blijft prikkelen.’

Delicate balans
Het zogenaamde Kasteel de Bergeyck had recentelijk een intensieve modernisatie ondergaan die bij het eigentijdse gezinsleven past met respect voor de originele details. ‘Het voelt niet als een oud gebouw, eerder als een New Yorkse loft waarbij alle kamers met elkaar in verbinding staan en in elkaar overlopen’, aldus Marie.

Natuurlijk werd de inrichting voor dit huis ook ingegeven door de designfilosofie voor Serax, het in 1986 opgerichte, award-winnende label met samenwerkingen met onder meer Vincent Van Duysen, Paola Navone en Piet Boon. Serax’ lijn omvat serviesgoed, keramiek, verlichting, meubels en accessoires. Axel en zijn broer (die in het begin ook in het familie bedrijf zat, nu niet meer) groeiden op met hun moeders aardewerkbedrijf, en het was keramiek waardoor Axel en Marie elkaar uiteindelijk vonden. Het team van Serax vroeg de jonge pottenbakster om met hen in zee te gaan voor een samenwerking, en nu is het tweetal zowel zakelijk als privé samen. Inmiddels is Marie Serax’ huisontwerper met een geheel eigen stijl met nauwgezet oog voor detail en kleurcombinaties. Ze werkt veel samen met andere aanstormende en gevestigde ontwerpers en de basis voor elke collectie is traditioneel ambacht. Marie doet veel onderzoek naar materiaal en ze wordt gedreven door het raken van de juiste balans tussen wat als mooi en lelijk wordt gezien, tussen rauw en vrouwelijk, licht en donker, zacht en hard. 

Speelveld
In elke hoek en nis van Kasteel de Bergeyck staan bijzondere meubels, kunst en decoraties, ieder met een eigen verhaal. Een aantal stukken heeft Marie zelf ontworpen. ‘Vroeger kon ik echt niet zelf een kunstwerk kopen en dus maakte ik het zelf. Dat heeft me ook gevormd als ontwerper.’ Het huis van het creatieve duo is bovendien een speelveld en platform voor het testen van nieuwe prototypes voor Serax, die ter plekke worden getest, aangepast en beoordeeld door verschillende familieleden, vrienden en kennissen van de familie. Axel: ‘Het betekent veel voor ons dat we ons omringen met authenticiteit, dat beïnvloedt de sfeer meteen. Thuiskomen voelt als een intiem toevluchtsoord waar we ons helemaal kunnen terugtrekken en kunnen ontstressen.’

Residence kan commissie verdienen met links op deze pagina, uiteraard selecteren wij alleen producten die wij zelf ook fantastisch vinden. Lees hier hoe dat werkt.